Per ciclo mestruale si intende l’intervallo di tempo che
corre tra l’inizio di un flusso mestruale e quello successivo. Circa a metà di questo intervallo di tempo si
verifica il fenomeno dell’ovulazione, ossia il rilascio della cellula uovo che verrà poi captata dalle tube
dove potrà essere fecondata. La fase del ciclo mestruale che precede l’ovulazione si
chiama follicolare perchè durante questa fase avviene nell’ ovaio la
maturazione dei follicoli, piccole “cisti” contenenti una cellula uovo,
contornata da cellule follicolari, che producono estrogeni. Solo una di queste
cisti raggiungerà la maturazione completa ed una dimesione di un paio di
centimetri circa e sarà lei ad “ ovulare”. Dopo l’ ovulazione invece il follicolo rotto si trasforma in
corpo luteo (dalla parola latina che significa giallo perchè questo è il colore
che ha) che rilascia progesterone e regredisce in 12/14 giorni se non avviene
la fecondazione. Gli ormoni prodotti dall’ovaio, principalmente estrogeni e
progesterone stimolano la crescita dell’endometrio, la mucosa uterina che si
prepara ad accogliere l’embrione che vi giunge dopo sei giorni dalla fecondazione. Se questa non avviene, la mucosa uterina
si sfalda, dando origine alla mestruazione. La conseguenza di una corretta ciclicità della produzione
ormonale ovarica è la regolarità in termini di ritmo e caratteristiche del
ciclo mestruale. ll ciclo ovarico è sotto il controllo dell’ipofisi, una ghiandola
situata alla base del cranio, mediante il rilascio delle gonadotropine FSH (ormone follicolostimolante) e LH
(ormone luteinizzante) che stimola l’ovulazione e la formazione del corpo luteo. L’ipofisi è a sua volta regolata dall’ipotalamo che risponde alla quantità di ormoni circolanti e alle informazioni che giungono dal sistema nervoso centrale.
IL MENARCA
Per menarca si intende la prima mestruazione nella vita di
una donna, che compare solitamente ad una età variabile tra gli 11 ed i 15
anni, circa due anni dopo l’inizio dello sviluppo mammario, quando il seno è
discretamente, anche se non completamente, sviluppato.
La sua epoca di comparsa è condizionata da molti fattori:




